Los fabricantes en China que enfrentan barreras comerciales están desplegando una serie de medidas para tratar de mantener a los clientes extranjeros: ofrecer descuentos, aprovechar los impuestos, recortar la fuerza laboral y, ocasionalmente, cambiar la producción en el extranjero para evitar los aranceles.

Las tarifas de la guerra comercial entre China y Estados Unidos han sido costosas para muchos. A la presión sobre los fabricantes chinos se suman los deberes de la Unión Europea sobre productos chinos que van desde bicicletas eléctricas hasta paneles solares.

Marzo trajo algunas noticias alentadoras para los fabricantes. La producción industrial aumentó a su ritmo más rápido desde mediados de 2014 y las exportaciones repuntaron más de lo esperado, mientras que el crecimiento del primer trimestre fue mejor de lo esperado.

Sin embargo, algunos fabricantes que dependen de las ventas de EUA tienen dificultades. La semana pasada, en la Feria de Cantón en el sur de China, pusieron cara de valiente, pero temían que necesitarían tomar más medidas para sobrevivir si Pekín y Washington no logran sellar un acuerdo comercial.

La máquina formadora de rollos Golden Integrity de Botou perdió a algunos clientes de EUA cuando las tarifas elevaron los precios de sus máquinas para hacer vigas y barras de acero ligero para armazones de edificios, según Hope Ha, una vendedora.

Ahora ofrece un 8% de descuento como edulcorante.

“Tenemos que dar descuentos porque pagan tarifas altas”, dijo Ha.

De acuerdo con la representante Jane Wang, el fabricante de rodamientos de bolas Cixi Fushi Machinery Co ofreció a los clientes a largo plazo un descuento del 3-5 por ciento.

Pero eso no fue suficiente, por lo que la compañía suspendió una línea de productos que generó $ 30,000 en ingresos mensuales, dijo.

“Esperaremos el acuerdo y luego lo veremos de nuevo”, dijo. Ahora, el foco está en su principal mercado, el Medio Oriente.

Algunos han podido trasladar el aumento de los costos.

ACOPower, con sede en California, ha aumentado los precios entre un 10 y un 15% en algunos de sus refrigeradores de energía solar fabricados en China, dijo el fundador Jeffrey Tang.

“No tenemos otra opción”, dijo. “Debemos aumentar el precio”.

Tang dice que sus frigoríficos portátiles no pueden fabricarse de manera asequible en otros países. Pero si no hay un acuerdo comercial, y los aranceles aumentan, la ecuación podría cambiar.

“Tal vez acabo de enviar todos los componentes a Vietnam para hacer el montaje”.

Aufine Tire alquiló y llenó un almacén el año pasado en California en anticipación de los derechos antidumping, que luego se impusieron. En otro movimiento para burlar las tarifas, pronto abrirá una planta en Tailandia para fabricar neumáticos.

Jane Liu, gerente de ventas, dijo que Aufine planea enviar 50 contenedores al mes desde Tailandia, con 220-240 neumáticos en cada uno, y luego expandirse.

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