Algunos trabajadores sider煤rgicos que aplaudieron los aranceles del presidente Donald Trump sobre el acero extranjero el a帽o pasado ahora est谩n siendo despedidos, una consecuencia involuntaria de su pol铆tica de America First cuando United States Steel Corp reacciona a la ca铆da de la demanda de los fabricantes de autom贸viles que se tambalean por los precios m谩s altos del acero.
Los precios del acero se recuperaron despu茅s de las tarifas impuestas en marzo de 2018, alimentando el optimismo en las ciudades sider煤rgicas de EUA pero los precios m谩s altos m谩s tarde afectaron la demanda de los fabricantes de autom贸viles ya reducidos por la desaceleraci贸n de la demanda de sedanes tradicionales a gasolina.
Los aranceles de Trump a煤n gozan de apoyo en las comunidades de Rust Belt que lo ayudaron a elegirlo en 2016. Pero los despidos de US Steel, informados por primera el mes pasado, demuestran algunos de los riesgos que enfrenta mientras busca la reelecci贸n en 2020.
Los precios del acero alcanzaron su punto m谩ximo en mayo de 2018 y se han retirado a niveles previos a los aranceles despu茅s de que las f谩bricas estadounidenses aumentaron la producci贸n y la demanda se debilit贸.
En junio, US Steel dej贸 inactivo un alto horno en la planta local de Great Lakes Works en las ciudades de Ecorse y River Rouge en Michigan, un estado electoral decisivo. Dos meses despu茅s, la compa帽铆a decidi贸 despedir temporalmente a 48 empleados y advirti贸 de hasta 200 despidos m谩s para fines de septiembre.
La planta de Great Lakes, situada a lo largo del r铆o Detroit, sirve principalmente a la industria automotriz en Michigan. El principal productor estadounidense de autom贸viles, General Motors Co, est谩 cerrando la producci贸n en tres plantas de ensamblaje y el a帽o pasado dijo que los aranceles al acero importado le costaron $ 1 mil millones.
En la industria de fabricaci贸n de metales primarios en el condado de Wayne, Michigan, sede de Great Lakes Works y “The Twin Steel Cities” de Ecorse y River Rouge, el empleo en marzo baj贸 un 3,3 por ciento respecto al a帽o anterior.
Los l铆deres de la ciudad dijeron que sin los aranceles, la situaci贸n podr铆a haber sido peor, se帽alando que ya en 2002, la planta local estaba a punto de cerrarse.
“El acero importado nos estaba matando”, dijo el alcalde de River Rouge, Michael Bowdler, un dem贸crata, que fue despedido en 1981 de Great Lakes Works. “Algo ten铆a que hacerse”.
El a帽o pasado, U.S. Steel reinici贸 dos altos hornos y contrat贸 a unos 800 trabajadores en su planta de Granite City en Illinois. Trump declar贸 frente a los v铆tores trabajadores que US Steel estaba “de regreso”.
Desde el 1 de marzo de 2018, las acciones de US Steel se han desplomado un 76% debido a la disminuci贸n de los precios del acero y las preocupaciones sobre su programa de inversi贸n impulsado por la deuda. La dependencia de la compa帽铆a con sede en Pittsburgh en el sector automotriz ha exacerbado el dolor, y los datos recopilados por Goldman Sachs muestran que los costos de producci贸n de US Steel se encuentran entre los m谩s altos del mundo.
La semana pasada, US Steel advirti贸 que la ca铆da de los precios del acero har铆a que su p茅rdida en el tercer trimestre fuera m谩s pronunciada de lo esperado. Dijo que el alto horno en la planta de Great Lakes Works permanecer谩 inactivo al menos hasta fin de a帽o.
Ha propuesto una inversi贸n de $ 600 millones para mejorar Great Lakes Works y hacerlo m谩s eficiente, un compromiso que los funcionarios locales llamaron alentador. Pero US Steel quiere una exenci贸n de impuestos de Ecorse y River Rouge para llevar a cabo la inversi贸n, lo que no crear谩 nuevos empleos.
Ha negociado un acuerdo fiscal similar en Gary, Indiana.
Fuente: Reportacero
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